长乐古镇的历史可追溯到南朝梁、陈时期，迄今1500余年，那时长乐古镇为古岳阳郡治，郡治在今长南村。明初战乱，相传有江西移民至此安居，取“长久安乐”之意，故称“长乐”，旧称长乐街，流传至今。

　如今，长乐街被人们称为古街，但模样已与往昔大相径庭。

　古街，吞没着长乐人的企盼，长乐人的记忆。仅有的51栋古建筑颤巍巍地立在古街两旁，昔日光荣不再。25日上午时分，阳光苦笑一下，躺进云层，投给古街一片阴影。

　麻石街被糟蹋 面目全非

　以麻石板铺就的长654米的古街，为南北走向。靠北一头称为上市街，靠南一端称为下市街。在最南端，是昔日的码头，现只有一座2011年被省评为省文物保护单位的石门“回龙门”。

　“当时长乐是重要的水运枢纽中心，来来往往的船只停泊在码头，甚是繁荣。”已在长乐镇下市街居住70余年的老人何建球陷入了回忆，“便利的水陆交通环境吸引了南来北往的商客，那时候长乐街上，到处都是布行、米铺。而那时的古街地面，青一色的麻石铺就，平整而光滑。”

　岁月的巨轮，在古街辗出一片片伤痕。上世纪50年代，长乐镇新上任的女镇长张毅下令将古街的麻石全部撤掉，全部铺上水泥。令下下去了，百姓不得不从，全镇的百姓开始动手挖麻石。“有的麻石用作石灶，用来煮饭;有的麻石用作喂猪的石栏;有的则作为建造房屋的‘下脚’。”何建球回忆。

　撤了麻石后，群众拖了几车卵石和黄泥土，填在了原先的古街上。可那些天，老是下雨，道路泥泞不堪，又无法再铺水泥。当时有套靴的人不多，往前走一步，裤脚、鞋底全是泥。“无奈，政府又只得下令将撤掉的麻石重新找回来，铺在地面上。但是很多老百姓将麻石做了其他用，导致麻石流失了许多。”何建球话语中带着丝丝遗憾，“如今的麻石街，东一块、西一块麻石拼凑起来，已不成样子。”

　古建筑仅存51栋 且已成危房

　“不管是上市街还是下市街，家家户户都是门面，当时人像堆起来似的，街上非常热闹。”以前在长乐古街上做磨坊生意的90岁老人鲁炳炎说。

　笔者看到，昔日的布行商铺，很多已改建为民居，仅有一些注入现代元素的服装店、精品店等。喧闹繁华的古街，今日像拉起了琴韵悠长的二胡，似乎在诉说着悠久的历史。

　现在的古街上，居住的多是上了年纪的老人，他们，见证了古街的兴衰，他们，依然在反复咀嚼着当年的故事。

　抗日战争年代，日本侵略到长乐镇，炮声、枪声在这里响起。轰!日本将炸弹扔进了上市街。“整条街都起了火。”76岁的老人冷利华说起当时之事，仍痛在心头，“全烧了，全烧了!我们老百姓的房子都被烧垮了!”

　战争毁灭了人们的居住地，同时也毁灭了历史留下的痕迹。目前，长乐古街共有建筑154栋，大部分建筑都被居民改造成现代新屋，而古建筑仅有51栋。而据长乐古镇文化的研究人员之一薛松林老人说，留存下来的明清建筑仅剩下市街的两处，一个是郑家大屋，一个是杨福盛烟酒店。

　“仅存的一些古建筑现都已成危房，如果房子倒塌，恐怕这条古街没有一点‘古味’了。”长乐故事会传承人，老会长陈范兴无奈地说道。

    保护古街 是时候了

　“如果我有钱，我的这栋老房子也要拆掉重建才好。”单如芝从小就跟随父母在上市街做颜料生意，在她家的老房子里已住了65年。但这被政府定为22号历史建筑的老房子，后半部分已倒塌，只剩下前半部门的一厅一睡房。

　但古街，它散发着让人留连盘桓的魅力。“如果政府对我们这些老百姓投以更多的关注，对历史建筑更加的看重，我们也舍不得这些老建筑就这样被风雨吹倒。”单如芝说。

　为加强对省级历史文化文镇长乐镇的保护与管理，继承和弘扬优秀历史文化，2010年，汨罗市成立了汨罗市历史文化名镇长乐镇保护管理领导小组，并印发了保护管理办法，其中包括对回龙门和麻石古街的保护。

　据长乐镇政府工作人员介绍，目前已请省设计院的设计人员对长乐镇进行规划设计，但通过评审还尚需时日。

　“将麻石街填平整修，把高压线、网线、照明线等从地上转为地下，将所有的房屋包装成古香古色，这才能既保持基本原貌又便于观看。”薛松林感慨地说，“只是资金是个大问题啊!”