中国营造学社发轫于中国建筑学者在美国庚款资助下于1929年开始的关于《营造法式》的系列主题讲座。1930年2月，北洋政府时期的交通系大员朱启钤先生创办了营造学社。

        用“营造”而不用“建筑”二字，朱启钤先生有兼容并包的考虑，他希望学社不局限于建筑一体，所有工艺类的艺术，比如彩绘、雕塑、染织、髹漆、铸冶等等都囊括其中，甚至一些民俗民歌，朱启钤也立志“旁搜远绍”，其目的就是要彰显建筑与文化之关系。

        当时的中国营造学社蓬勃发展起来，急需真正的专业人才成为学社的中坚力量，此时刚从美国宾夕法尼亚大学建筑系毕业归国的梁思成进入了朱启钤先生的眼帘。1930年他找到梁思成，促膝长谈，希望他出任营造学社法式部主任一职，两人一拍即合。从朱启钤到梁思成，营造学社的中坚力量，以他们自己的方式，成就着中国建筑复兴的传奇。
        为了达到使中国建筑立于世界民族之林的目标，在成立之后的短短5年间，一大批有识之士，在以朱启钤、梁思成、刘敦桢、林徽因等为代表的近百名中国营造学社成员，在那段烽火连天，内忧外患的时代背景下，历经万千磨难，科学和系统的调查了137个县市、1823处古建筑、测绘重要古建筑群206组、完成测绘图1898张。重新发现的珍贵建筑遗存上起汉唐下至明清各历史时期均有分布，整理出了清晰的中国古建筑发展脉络并最终完成了《中国建筑史》和用英文撰写的向西方介绍中国建筑的《图像中国建筑史》。抒写了一段荡气回肠，感人泪下的不朽传奇。

        天津蓟县独乐寺系中国营造学社成员经田野调查和详细测绘研究而被人们重新认识的。1932年春，从梁思成先生首次赴蓟县调查独乐寺，让独乐寺重新走进人们的视野。1934年梁思成为中央古物保管委员会之邀，为蓟县独乐寺及应县佛宫寺木塔拟就修葺计划。